Midden in Utrecht staat een bijzonder gebouw met een rijke geschiedenis: het Duitse Huis, tegenwoordig beter bekend als Hotel Karel V. De oorsprong van dit complex gaat terug tot de tijd van de kruistochten. Vanmiddag neemt algemeen directeur Leo Hollman van Karel V ons mee door de geschiedenis van het Duitse Huis. Hij vertelt ook over het huidige gebruik van dit unieke Utrechtse erfgoed. Welkom in het Otium!
Na de Derde Kruistocht ontstond de Ridderlijke Duitse Orde, een geestelijke ridderorde die buiten de stadsmuren van Utrecht een klooster met ziekenzaal bouwde. Door belegeringen en branden ging dit eerste complex verloren. Vanaf 1348 verrees binnen de stadsmuren het huidige Duitse Huis. Door de eeuwen heen werd het gebouw steeds verder uitgebreid.
Het Duitse Huis kreeg veel te verduren. Zo veroorzaakte de zware zomerstorm van 1674 grote schade. Na de Reformatie verloor het klooster geleidelijk zijn religieuze functie en diende het vooral als militair hospitaal. Ook die bestemming verdween uiteindelijk, waardoor het complex in verval raakte.
In de jaren negentig van de twintigste eeuw volgde een ingrijpende restauratie. Daarbij kreeg onder meer de oostgevel zijn historische uitstraling terug. De Ridderlijke Duitse Orde vestigde zich in 1995 opnieuw in de voormalige commandeurswoning. Het kloostergebouw zelf opende in 1999 als Grand Hotel Karel V, vernoemd naar keizer Karel V, die hier in 1545 en 1546 verbleef.
Niet alleen de gebouwen, maar ook de prachtige tuinen maken deze plek bijzonder.
